El tercer gran motor de la economía argentina que se viene finalmente está dando señales concretas para pasar de promesa a realidad. Luego de romper el récord histórico de exportaciones mineras en 2025, se espera otro salto del 50% para este año con ventas externas que podrían superar los 10.000 millones de dólares.

En ese contexto, todo el sector se congregará en la ciudad de San Juan para celebrar el Día de la Minería con la presencia de los CEOs más relevantes de la industria, los gobernadores de provincias productoras y parte del núcleo duro del gobierno nacional que estará encabezado por Karina Milei.

Se esperan anuncios importantes en un año que consideran bisagra y con un clima ideal tras la sanción de la nueva “Ley de Glaciares” para que empiecen a desembolsarse parte de los 42.000 millones de dólares de inversión comprometidos al RIGI.

De ese monto que engloba a 13 proyectos –y todavía faltan presentarse varios más- siete ya cuentan con la aprobación oficial, pero al ser mayoritariamente de litio, oro y plata, sus desembolsos no son tan relevantes como en el caso del cobre. Es por eso que, a pesar de representar el 54% de las presentaciones al RIGI, acaparan menos del 20% de las inversiones.

Entre los otros seis que esperan a luz verde del comité evaluador del RIGI de cara estos meses –y alguno de ellos tendría la confirmación esta misma semana- hay dos proyectos que totalizan el grueso mayoritario de la inversión prevista: Vicuña y El Pachón.

El primero es la gran apuesta de la alianza entre Lundin y BHP y contempla un desembolso de US$ 18.100 millones, de los cuales, 800 millones llegarían durante este año. El segundo, también localizado en San Juan y a cargo del gigante Glencore, requiere un Capex de 9.500 millones. Es decir que, entre ambos, representan el 65% de todas las inversiones mineras que aplicaron al RIGI.

“Los dos se van a aprobar entre los próximos 45 a 60 días”, dicen en el sector, donde se entusiasman con una hoja de ruta de cara a 10 años donde se duplicarían los empleos a más de 200.000 puestos de trabajo y las exportaciones llegarían a más de US$ 36.000 millones al año.

La primera ola en ese camino será comandada por el litio, el único mineral que actualmente está en franca expansión productiva dado que el oro y la plata apenas gozan del boom de precios internacionales sin poder incrementar sus volúmenes.

En 2025, la producción de litio se incrementó un 56% y desde 2018 acumula un avance del 241%. De cara a lo que viene, de los US$ 900 millones que se exportaron el año pasado, se llegaría a 2.000 millones el año que viene, saltaría a 4.500 millones en 2030 y a 11.500 en 2035.

El cobre recién empezará a producir a gran escala desde inicios de la próxima década con unos US$ 4.600 millones al año que rápidamente se multiplicarán para llegar a US$ 18.700 millones en 2035. Un número que posicionará a este mineral dentro del top 3 de productos más vendidos por el país luego del petróleo y la soja.

No obstante, para llegar a ese objetivo hay algunas asignaturas pendientes que todavía restan resolver. Una de ellas es el cuello de botella en infraestructura: tanto en rutas, ferrocarriles, puertos y líneas de alta tensión eléctrica.

“La infraestructura es un desafío grande y hay que encararlo. Algunos de los proyectos van a salir por Chile y no nos tenemos que horrorizar. En paralelo, hay que hacer la infraestructura para salir al Atlántico porque hay proyectos que van a durar 100 años”, dijo Roberto Cacciola, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM).

Otro tema que preocupa a las provincias es la promoción de proveedores locales para que los proyectos tengan un impacto económico mucho mayor en la economía regional y no se nutran mayoritariamente de componentes importados. Un equilibrio complejo dado que en muchas partes no hay oferta de ese tipo y el compre local que fijan las provincias con porcentajes mínimos termina ahuyentando inversiones.

“La mesa federal es para mejorar la competitividad porque si no hace nada, se toma la letra del RIGI y que el 80% venga de afuera va a ser contraproducente para la actividad. Es tan malo el compre local indiscriminado como el que venga lo que quieran”, analizó Cacciola.

Por último, la cuestión fiscal también genera reclamos y, en particular, las retenciones a la exportación de litio y plata del 4,5%. “Es algo que hay que atender para tener la misma paridad con el oro y el cobre. Por otro lado, lo más lógico sería que el RIGI no muera, sino que continúe para contemplar nuevos proyectos y la prolongación de la vida útil de los que se tornan maduros”, agregó Cacciola.

En ese sentido, un informe de Fundación Libertad junto al Center for International Private Enterprise (CIPE) propuso una serie de medidas para maximizar el desarrollo del litio como una modernización fiscal, coordinación federal, transparencia internacional, desarrollo de proveedores e infraestructura logística.

“La transparencia y la coordinación entre Nación y provincias son las únicas herramientas capaces de atraer inversiones de alto valor que generen empleo calificado y transferencia tecnológica en nuestro país", puntulizó Javier Bongiovanni, Economista Senior de Fundación Libertad

“Esto se refleja en la generación de empleo de calidad, la operación bajo modelos en los que priman la transparencia y la rendición de cuentas, la transferencia de conocimiento y tecnología, y el pago adecuado de impuestos y regalías, entre otros beneficios”, recalcó Dana Barringer, de CIPE.

Fuente: Forbes